В 1922 году профессором Петербургского университета В. И. Коваленковым было изобретено реле с магнитоуправляемыми контактами.
В 1936 году независимо двумя учёными - профессором Ленинградского электротехнического университета С. К. Улитовским и инженером американской компании Bell Telephone Laboratories Уолтером Эллвудом - магнитоуправляемые контакты было предложено поместить в герметичную оболочку.
В 1966 году Приказом Министра электронной промышленности СССР было организовано специализированное производство герконов на Рязанском металлокерамическом заводе, где 5 ноября 10966 г. были изготовлены первые опытные образцы герконов МКВ-1, а к концу года, была изготовлена уже первая тысяча приборов.

Герконы МКВ-1, фото с сайта   https://www.rzmkp.com   Рязанского завода металлокерамических приборов :

В 2021-му году  Рязанский з-д металлокерамических приборов выпустил 5-миллиардный геркон. Завод поставляет свою продукцию в 55 стран.
По сведениям интернет-источников: в 2013 году завод занимал 15 % мирового рынка герконов.
По сведениям завода: Рязанский завод металлокерамических приборов входит в тройку мировых лидеров и производит более 20 типов герконов с длиной колбы от 7 до 50 мм и коммутируемой мощностью от 1 Вт до 250 Вт.

Ориентир цены на геркон рязанского з-да: от 11 руб. за 1 шт. (на июль 2022 г.)

За счёт простоты и дешевизны герконы массово применяются в автоматизации: на основе герконов строятся разнообразные датчики уровня жидкостей, датчики крайних положений механизмов и пр.

Несмотря на то, что принцип работы геркона релейно-контактный, производители герконов гарантируют миллион срабатываний и более.