Круглый разъем M12 с кодировкой “A” является хорошим выбором, особенно для датчиков и исполнительных устройств: для передачи сигналов, данных, энергии. Конструктивно простые электрические кабели с присоединёнными разъёмами M12 стали незаменимыми в качестве интерфейса сетевых устройств. Круглые разъемы M12 стали весьма распространенным стандартом в промышленных разъёмах.

Термин M12 относится к стопорной резьбе диаметром 12 мм. Разъёмы M12 имеют разнообразную механическую кодировку в соответствии со стандартами DIN EN 61076-2-xxx. Разъёмы с разной кодировкой ориентированы на разные области применения (интерфейсы).

Разъёмы М12 могут иметь от 2-х до 17-ти контактов.
В наиболее употребительной кодировке “A” обычно применяются количества контактов: 3, 4, 5, 8, 12.
В датчиках, источниках питания обычно используется 3, 4 контакта. Для устройств с интерфейсами Profinet, Ethernet  используется 4, 8 контактов. Для шин  Can, DeviceNet используется 4, 5 контактов. Для передачи сигналов в сложных устройствах необходимы до 12 контактов. Естественно, применяются как вилки (male), так и розетки (female). Кроме того, все разъёмы М12 обеспечивают защиту по стандарту IP67 или IP68 от попадания пыли, грязи и воды.

Передача IO-Link сигналов от датчиков, интеллектуальных датчиков, исполнительных механизмов так же обычно происходит через разъёмы М12 с кодировкой “A” (стандарт IEC 61131-9). Здесь четырех- или пятиконтактные круглые разъемы M12 с кодировкой “А”, подключаются к трёх- или пятижильному 20-метровому неэкранированному кабелю.

Другими промышленными шинными системами, в которых используются круглые разъёмы M12 с кодировкой “A”, являются RS-411, RS-422, RS-423, RS-232, RS-485, Profibus. Для этого подойдут восьми-, пяти- и четырехполюсные разъёмы.

Перевод с сокращениями по материалам:
https://www.elektroniknet.de/e-mechanik-passive/verbindungstechnik/m12-das-rueckgrat-der-automation.214049.html